Wat is Trail?

Trail is een erg populair onderdeel onder het western rijden. Trail is een soort van behendigheidsparcours dat zo behendigmogelijk afgelegt moet worden met zo weinig mogelijk weigeringen/twijfelingen van het paard en fouten. 

Oorsprong

Zoals de meeste westernonderdelen vindt ook de oorsprong van trail zich in Amerika en Canada, bij de cowboys. Bij het werk op en rondom de ranch was het zeer handig om je paard op de millimeter nauwkeurig te kunnen besturen, om bijvoorbeeld door een hek te gaan en deze weer af te sluiten zonder dat je af hoefde te stijgen wat meer tijd en energie kostte. Daarnaast werd er ook veel in de vrije natuur gereden, waar zich hindernissen konden bevinden. Denk aan een boomstam op het pad waar je over moet springen, een beekje dat overgestoken moest worden, of een smalle brug. Al deze onderdelen kunnen terugkomen in de trail.

Rijden van parcours

Het rijden van het parcours in de arena wordt de ''trailride" genoemd. Trail is één van de weinige onderdelen die niet op tijd gaan. Het is dus niet de bedoeling dat alle hindernissen zo snel mogelijk genomen worden genomen. Het is veel belangrijker dat ze correct en tetjes worden uitgevoerd met zo weinig mogelijk inspanning van ruiter en paard. Het is ook erg balangrijk dat het paard wacht op de commando's van de ruiter. Paarden hebben redelijk snel door wat de bedoeling is, maar het is niet de bedoeling dat zij op eigen houtje de hindernissen nemen.

Het parcours

Een trailparcours bestaat uit minimaal 6 hindernissen. De verplichte hindernissen zijn:

- Hek (moet geopend en gesloten worden)

- Brug (niet bij WRAN)

- Achterwaarts door een figuur, meestal een L.

Andere veel voorkomende hindernissen zijn:

- Een kruisje

- Vierkant, hierin moet het paard een draai maken van 360 graden

- Een groep palen waartussen het paard moet manoeuvreren

- Pick up & put down, ofwel het oppakken van een voorwerp, en het ergens anders weer neerleggen.

- Een side pass, waarbij het paard zijwaarts over een balk heen stapt. De voorbenen zijn    voor de balk, en de achterbenen van het paard erachter. Het is dan de bedoeling dat het  paard zijwaarts over de lengte van de balk loopt.

In princiepe worden alle overgangen gevraagd, walk, jog, en lope.

De beoordeling

Zoals bij alle western onderdelen, begint men met een '70 score' en kan pluspunten krijgen als ze een hindernis stijlvol nemen. Men kan echter ook penalty's (strafpunten, bijvoorbeeld bij het aantikken van een balk) krijgen, of minpunten op de manier op het totaalplaatje. Het paard moet gehoorzaam zijn, verzet van het paard wordt ook bestraft. Zoals gezegd is het onderdeel niet op tijd, maar onnodig 'getreuzel' wordt niet beloond. Het geheel moet soepeltjes verlopen. Tenslotte wordt ook op uitstraling gelet: een stijlvolle combinatie met kleding en tack afgestemd op elkaar en op de kleur van het paard worden absoluut gewaardeerd.